Lo que comenzó como un viaje a Roma terminó convirtiéndose en la oportunidad de traer a México una experiencia auténticamente italiana. Después de descubrir el trabajo del maestro gelatero Francesco Mastroianni y entender la diferencia entre un helado tradicional y un verdadero gelato artesanal, Fernando Saucedo tuvo la idea de traer Don Nino al país. Detrás del proyecto hubo más de un año de logística, procesos de importación y el reto de mantener intacta la esencia del producto original. Hoy, Don Nino no solo busca compartir un sabor, sino también replicar una experiencia capaz de transportarte a las calles de Italia con cada cucharada.
¿Qué vieron en Don Nino que les hizo pensar que había una oportunidad en México?
Todo comenzó en un viaje a Roma. Estábamos frente a la Fontana di Trevi probando un gelato y ahí nos dimos cuenta de algo: en México conocemos mucho el helado, pero no necesariamente el auténtico gelato italiano. Sentimos que existía una oportunidad enorme de traer esa experiencia aquí.
Cuando conocimos Don Nino y entendimos que todos los gelatos son elaborados por el maestro Francesco Mastroianni, reconocido mundialmente y galardonado como campeón internacional de gelato, nos llamó muchísimo la atención. Empezamos a comparar distintas gelaterías en Italia y ahí entendimos por qué él tiene ese reconocimiento.
¿Cuál fue el mayor reto de traerlo a México?
Sin duda, la logística. Yo ya había trabajado antes en restaurantes y pensaba que importar sería un proceso relativamente normal, pero con Don Nino fue completamente distinto. El gelato se trae directamente desde Roma a -20 grados centígrados y mantener intacta la cadena de frío fue el reto más grande.
El producto llega en barco a Veracruz y después continúa todo un proceso hasta México. Hubo muchísimos trámites aduanales y sanitarios. Fue un proceso muy complejo y tardó más de año y medio en concretarse.
¿Qué sentiste al traer Don Nino a México?
Muchísima satisfacción y gratitud. Lo más emocionante es ver cómo la gente realmente aprecia el sabor del gelato, los cannoli y toda la tradición detrás del trabajo del maestro Francesco. Cada vez que alguien entra y conecta con el producto, para mí es una satisfacción enorme.
Vengo de una familia de emprendedores; mi papá ha trabajado toda su vida en restaurantes y crecer viendo eso también me enseñó muchísimo. Pero Don Nino representa algo muy especial porque estamos trayendo un pedacito auténtico de Italia a México.
¿Cuál ha sido el consejo más importante que has recibido en este camino?
Siempre priorizar al cliente y jamás sacrificar la calidad. Nos han sugerido producir el gelato en México para facilitar procesos y reducir costos, pero hacerlo aquí le quitaría completamente la esencia. La idea es que alguien pruebe Don Nino en Roma y después venga a México y sienta exactamente la misma experiencia.
Ahora abrirán una nueva sucursal en la Roma. ¿Qué significa eso para ustedes?
Nos emociona muchísimo. Incluso traemos un eslogan que nos encanta: “Desde Roma hasta la Roma”. Mucha gente que vive en esa zona ya viajaba hasta Polanco para probar el gelato, así que queríamos acercarnos más a ellos.
Abrir una nueva tienda representa muchísima satisfacción y también agradecimiento hacia todos los clientes que han apoyado el proyecto desde el principio.
¿Qué es lo que más disfrutas de todo esto?
Ver a la gente feliz. Me encanta cuando alguien prueba el gelato y sale sonriendo. Hay clientes que ya habían probado Don Nino en Roma o Madrid y llegan emocionados a decirnos que el sabor es exactamente el mismo. Escuchar eso es probablemente la mayor satisfacción de todas.
¿Cómo describirías Don Nino a alguien que nunca lo ha probado?
Como un auténtico gelato italiano artesanal. Mucha gente cree que ya conoce el gelato, pero cuando prueba Don Nino se da cuenta de la diferencia. No usamos conservadores ni colorantes artificiales; todo se trabaja de manera artesanal.
Yo estuve en la fábrica del maestro Francesco y es impresionante ver el proceso: utilizan ingredientes reales, pistaches completos, leche fresca… Todo se hace cuidando cada detalle. Es una explosión de sabor increíble.
¿Hubo algún momento en el que pensaste en rendirte?
Sí, claro. Hubo unos meses en los que el producto estaba detenido en Veracruz por temas aduanales y yo no podía dormir pensando en la cadena de frío. Fueron semanas muy complicadas y sí hubo momentos donde pensé: “ya no se va a poder”.
Pero también crecí escuchando mucho a mi papá decir que el cliente siempre reconoce cuando haces las cosas bien. Eso me motivó a seguir adelante.
¿Qué representa para ti este proyecto?
Es un reto enorme y también algo muy personal. Antes siempre había estado más detrás de bambalinas apoyando en los negocios familiares, pero aquí me tocó involucrarme completamente y hacer realidad un proyecto mucho más grande.
Hoy veo todo el esfuerzo y entiendo que sí hacía falta un producto así en México.
¿Cómo definirías el éxito?
El éxito es el resultado del esfuerzo y de hacer las cosas correctamente. Para nosotros hubiera sido más fácil producir aquí y evitar muchísimos trámites, pero no habría sido lo correcto. Creo que cuando haces las cosas bien, eventualmente llegan los resultados.
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