Un lugar puede ser muchas cosas, un punto en el mapa, una casa, una ciudad o incluso un recuerdo. También puede ser algo que construimos con el tiempo, a partir de las personas que nos reciben, de las experiencias que nos transforman y de aquello que decidimos llamar propio. Para Jose Campos AKA Studio Lenca, su lugar es una práctica que atraviesa la memoria, el desplazamiento y la identidad. El artista regresa hoy a la Ciudad de México, una ciudad que atravesó de niño junto a su madre durante su camino migratorio hacia Estados Unidos, pero lo hace ahora como artista y con Hacer Lugar, su primera exposición en México en LagoAlgo.
La muestra reúne pintura, escultura, video, vasijas y un mural creado específicamente para la exposición. Para Studio Lenca esta exposición representa además la primera vez que las distintas partes de su práctica conviven bajo un mismo techo. Hay algo de autorretrato en ese encuentro, fragmentos de distintos lugares, materiales y momentos que terminan encontrando un espacio común. Después de años de construir su identidad entre El Salvador, California y el Reino Unido, Hacer Lugar nos hace reflexionar si pertenecer no siempre significa encontrar un lugar, sino aprender a construirlo, esto fue lo que nos contó:
Leyendo un poco sobre tu biografía, encontré esta reflexión muy bonita que haces sobre cómo estuviste aquí con tu mamá cuando eras muy joven y pasaron un tiempo en Ciudad de México ¿Cómo te sientes al volver a estar aquí?
Creo que ese es el poder de esta exposición, he regresado a un lugar como artista, y eso habla del poder del arte para transformar. Me siento muy orgulloso, creo que la verdadera magia de esta exposición está en el hecho de haber regresado a un lugar que alguna vez fue muy difícil para mí, al cruzar la frontera de Estados Unidos. Habla del poder del arte para transformar tu vida.
La exposición se llama Hacer Lugar porque me convertí en artista gracias a que hubo personas que hicieron espacio para mí, programas extracurriculares, maestros que estuvieron ahí. Eso es algo que llevo conmigo como artista, trato de incluir a las personas y de mantener también esa conciencia.
Y hablando de “Lugar”, parte de tu artist statement es que no perteneces a ningún lugar excepto el creado por tí ¿A qué te refieres con eso?
Siempre he sentido que he formado parte de los márgenes, quizá por haber sido una niño queer creciendo en un hogar católico, por ejemplo, o por haber vivido sin documentos en Estados Unidos. Siempre he sentido que tenía que situarme fuera de diferentes sistemas, y estoy bien con eso. Me siento muy cómodo con ello porque creo que también existe mucha posibilidad ahí. Creo que cuestionar los sistemas y existir fuera de diferentes espacios puede ser muy útil como artista.
Hablas mucho de venir de diferentes lugares y de estar fragmentada ¿Cómo te construyes a partir de todas estas experiencias que has vivido?
Tengo que decir que mi práctica se ha convertido en un espacio seguro para mí. He estado moviéndome entre El Salvador, California y el Reino Unido, y aquello a lo que me estoy aferrando es a mí persona. Yo soy mi propio hogar, mi estudio y mi trabajo son los lugares donde siento que puedo ser completamente yo mismo.
Incluso tu nombre, tu nombre artístico, habla mucho de tu origen, de El Salvador y de todo eso. ¿Qué significa para ti trabajar bajo ese nombre?
Me llamo Studio porque un estudio es realmente un lugar para experimentar. He trabajado en distintos tipos de estudios. Estudié danza, así que estuve en un estudio de danza. Después empecé a hacer videos y ahora hago pinturas, así que ese es otro tipo de estudio.Me gusta plantear mi práctica como una práctica de estudio porque a veces el trabajo es algo que he hecho yo y, otras veces, es algo que he creado colectivamente con otras personas. Mientras que Lenca es una especie de guiño a mi origen y a esta idea de honrar mis raíces.
Hablando de esta exposición en LagoAlgo, hiciste este gran mural que es la pieza central de la exposición. ¿Cuál fue el proceso detrás del mural?
Llegué aquí hace dos semanas y media y simplemente caminé por el bosque y tomé muchas fotografías. También fui a Bellas Artes.Hay un árbol en el mural central de allá arriba, y en realidad era un dibujo que vi en un jarrón. Así que también lo incluí.
La idea era intervenir la arquitectura del espacio dejando marcas que se extendieran hasta el suelo. Hay algo que sucede cuando trabajas a esta escala con color y con la creación de marcas. De alguna manera, se disuelve la formalidad del espacio y creo que también te invita a entrar.
Y hablando de eso, ¿qué experiencia quieres que tenga un visitante cuando vea la exposición?
Quiero que sienta que entró dentro de una de mis pinturas. Es la primera vez que todas las diferentes partes de mi práctica se reúnen. Están las vasijas, las esculturas, las pinturas, el video y también vamos a tener un espacio educativo en la parte de atrás. Todas esas partes son partes de mí y, por primera vez, están en el mismo espacio. Así que siento que estoy invitando a las personas a entrar en mi mundo y no tengo que explicarme.
Y quiero entrar en esa última parte ¿Crees que te estás explicando incluso cuando no lo estás haciendo?
Pienso en el Reino Unido. Cuando tengo visitas al estudio, tengo que empezar diciendo: “El Salvador es un país y está en Centroamérica” .Tengo que empezar desde ahí. Pero aquí en México, en este contexto, no tengo que explicar eso. Puedo simplemente relajarme y ser yo mismo.
Hablando de este contexto mexicano, ¿hay referencias del arte mexicano que hayas incorporado a la exposición?
En realidad, cuando fui a Bellas Artes, vi todos esos murales increíbles. Siempre he sido consciente de esta historia del muralismo en México porque crecí en California. Crecí en un barrio llamado La Misión, en San Francisco. Ahí hay muchos murales, muchos de ellos relacionados con Centroamérica, así que, incluso desde el fondo, eso siempre ha sido parte de mi experiencia.
Estar aquí y hacer un mural significa que soy consciente de que este es un país con una historia muy rica de muralismo. Pero, al mismo tiempo, de alguna manera estoy formando parte de ella.
Cuando hablas de todas estas técnicas diferentes implementadas en la exposición, ¿cómo te sientes al verlas todas juntas en un mismo lugar?
No tengo palabras porque esta es la primera vez bajo un mismo techo. Mi estudio no es tan grande, así que no puedo tener todos estos elementos juntos. Esta es la primera vez que yo misma veo todas las diferentes partes de mí reunidas, y es como un espejo. Es como decir: “Ah, en realidad funciona”.
¿Qué sientes qué viene ahora para ti después de haber hecho esta primera exposición en México con todos estos materiales?
Es una gran pregunta. Me gustaría continuar explorando la idea de mi práctica como una plataforma y un espacio para diferentes grupos de personas. No sé, quizá sea un espacio físico o quizá sea una especie de espacio conceptual. Pero me gustaría trabajar para convertirlo en algo más formal.
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