Después de casi dos semanas de futbol, emociones y varias sorpresas, la Copa Mundial de la FIFA 2026 dejó atrás la fase de grupos y ya conoce a las primeras selecciones que siguen con vida rumbo al título. Con el nuevo formato de 48 equipos, la primera ronda fue más larga, más diversa y confirmó que el nivel entre selecciones es cada vez más parejo. Entre las historias que marcaron esta primera etapa aparece México. El Tri aseguró su lugar en la ronda de eliminación directa frente a una afición que prácticamente convirtió cada partido en una localía absoluta, reafirmando el peso que tiene jugar una Copa del Mundo en casa. La clasificación tiene un significado especial. México disputa su tercer Mundial como anfitrión, después de las ediciones de 1970 y 1986, una marca que ningún otro país ha alcanzado. Además, el Estadio Azteca volvió a convertirse en uno de los grandes protagonistas del torneo, recibiendo nuevamente partidos mundialistas casi 40 años después de la última vez.
El ambiente alrededor de la Selección Mexicana ha ido creciendo conforme avanzó el torneo. Miles de aficionados han llenado las calles, las zonas de aficionados y el Estadio Ciudad de Mexico, generando una de las postales más reconocibles de esta Copa del Mundo. El apoyo desde las tribunas ha sido uno de los factores más comentados durante los primeros días del campeonato.
Junto a México, también avanzaron los otros dos anfitriones. Canadá fue una de las primeras selecciones en asegurar su boleto tras vencer a Sudáfrica, mientras que Estados Unidos también consiguió instalarse en la siguiente ronda, confirmando una actuación sólida de los tres países organizadores.
Fuera de Concacaf, la fase de grupos dejó varios nombres que parten como favoritos. Brasil volvió a responder en los momentos importantes y aseguró su clasificación después de remontar ante Japón. Marruecos, semifinalista en Qatar 2022, mantiene el gran nivel que ha mostrado durante los últimos años y consiguió avanzar tras eliminar a Países Bajos en penales. Paraguay protagonizó una de las grandes sorpresas al dejar fuera a Alemania desde los once pasos, mientras que selecciones como Francia, España, Inglaterra y Argentina también continúan su camino hacia el título.
La nueva ronda elimina cualquier margen de error. A partir de ahora, cada partido es de vida o muerte y cualquier detalle puede definir el destino de una selección. En el caso de México, la ilusión vuelve a instalarse alrededor del equipo nacional. Jugar en casa siempre implica una presión distinta, pero también representa una oportunidad histórica. Las mejores actuaciones mundialistas del Tri llegaron precisamente cuando el torneo se disputó en territorio mexicano, alcanzando los cuartos de final tanto en 1970 como en 1986. Esa referencia inevitable vuelve a aparecer en la conversación de los aficionados.
Todavía queda mucho Mundial por delante. Las sorpresas ya comenzaron, algunos favoritos tuvieron que sufrir más de lo esperado y varios equipos considerados candidatos ya quedaron en el camino. Con la fase de eliminación directa en marcha, el torneo entra en ese momento donde cada partido puede convertirse en uno de esos recuerdos que terminan formando parte de la historia de los Mundiales.
México mantiene vivo el objetivo de aprovechar una oportunidad que pocas generaciones tienen la posibilidad de vivir: disputar una Copa del Mundo frente a su gente y seguir escribiendo historia en casa.
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