Durante la pandemia, lo que comenzó como una inquietud creativa terminó convirtiéndose en un proyecto con propósito. Para Cristina Alfaro, fundadora de OKA, la marca nació a partir de una reflexión sobre el impacto ambiental de la industria de la moda y del deseo de construir algo que uniera diseño, conciencia y amor por México. Así encontró la piel de nopal: un material mexicano libre de plásticos, químicos y derivados del petróleo que terminó convirtiéndose en el corazón de la firma.
Hoy, cinco años después, OKA se ha consolidado como un proyecto que mezcla diseño contemporáneo, inspiración en la cultura mexicana y una visión sustentable de la moda.
¿Qué te inspiró a crear OKA?
La marca nació en pandemia. En ese momento empecé a investigar mucho sobre la industria de la moda y descubrí que es una de las industrias más contaminantes del mundo. Entre el encierro, las ganas de crear algo y la necesidad de hacer un proyecto con propósito, quise construir una marca basada en tres pilares muy importantes para mí: el amor por México, la conciencia ambiental y el impacto social.
Después de buscar muchísimos materiales y productos que pudiera desarrollar, encontré la piel de nopal. Me llamó muchísimo la atención porque, además de ser un material con patente mexicana, no utiliza plásticos, químicos ni derivados del petróleo. Ahí fue cuando dije: “esto es”. Sentí que era la oportunidad perfecta para demostrar que el futuro del diseño también puede ser mexicano y sustentable.
¿Por qué el nombre OKA?
En Náhuatl OKA significa futuro y mi eslogan es: El futuro es verde, el futuro es México”.
Fue un proceso muy familiar. Hicimos una lluvia de ideas entre muchísimas opciones y al final nos enamoramos de OKA porque era un nombre fácil de recordar, fácil de escribir y además tenía un significado especial para nosotros.
¿Cuál fue uno de los retos más grandes al inicio?
Creo que uno de los mayores retos fue encontrar un maquilador que supiera trabajar la piel de nopal, porque es un material completamente distinto a la piel animal. Tiene otro tipo de proceso y requiere muchísimo aprendizaje.
Al principio solamente hacíamos bolsas, pero me di cuenta de que el producto estaba dirigido a un nicho muy específico. Entonces empezamos a diversificar con accesorios más accesibles como tarjeteros y llaveros. Eso ayudó muchísimo a que más personas pudieran acercarse a la marca.
¿Qué buscas transmitir con cada pieza?
La mayoría de mis diseños están inspirados en la naturaleza y en la cultura mexicana. Por ejemplo, uno de nuestros productos más vendidos tiene forma triangular porque hace referencia a las pirámides de Teotihuacán, y también conecta con la forma de la penca del nopal.
Más allá de temporadas, me interesa crear piezas funcionales y atemporales. No pienso tanto en “primavera-verano” o “otoño-invierno”, sino en productos que puedas usar en distintos momentos de tu vida: de día, de noche, para viajar, para una cena o incluso algo más casual.
¿Qué sientes cuando alguien reconoce tus diseños?
Se siente muy bonito porque te das cuenta de que algo está conectando con las personas y de que vas por buen camino. Cuando alguien me dice que ya había visto las bolsas o que reconoce una pieza, lo siento como una confirmación de que todo el trabajo sí está teniendo impacto.
¿Qué consejo ha sido el más importante en este proceso?
Creo que uno muy importante es entender que las ideas las puede tener cualquiera; lo que realmente hace la diferencia es la ejecución.
También aprendí que si haces un proyecto únicamente pensando en el dinero, probablemente te vas a frustrar muy rápido. El dinero no llega inmediatamente. Por eso creo que lo más importante es hacer algo desde la pasión y el amor genuino por lo que estás construyendo. Lo demás termina llegando como consecuencia.
¿Qué representa OKA en tu vida?
Es completamente mi proyecto de vida. Honestamente, cuando empezó, jamás pensé que me iba a dedicar a esto. Comenzó casi como un hobby en pandemia, como un “a ver qué pasa”. Pero hoy ya lo veo como algo mucho más grande, algo que quiero construir a largo plazo.
Es como mi bebé. Y ahora siento que tengo que hacerlo funcionar porque realmente creo en él y en todo lo que representa.
¿Qué es lo que más te sorprende de lo que has logrado?
Definitivamente aparecer en Forbes 30 under 30. Cuando me avisaron, fue un momento muy fuerte porque muchas veces uno está tan enfocado en seguir trabajando que no se detiene a reconocer lo que ya logró.
Creo que a veces cuesta darte crédito y decir: “sí, sí estoy haciendo algo importante”. Y más cuando sabes que también estás aportando algo positivo a la industria desde un enfoque sustentable.
¿Cómo defines el éxito?
Para mí, el éxito tiene mucho más que ver con la felicidad y la paz que con el dinero. Es sentirte tranquilo con la persona que eres, disfrutar lo que haces y compartirlo con la gente que quieres.
También me he dado cuenta de que sin amigos y familia no somos nada. Puedes tener una empresa increíble, pero si no tienes con quién compartir la vida, al final eso pierde muchísimo sentido.
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