Cristina es fotógrafa conservacionista, mexicana y hace parte del equipo de voceros globales de Rolex y de su iniciativa Perpetual Planet. A través de sus extraordinarias imágenes del mundo marino ha logrado promover el diálogo sobre los océanos y velar por su protección. Platicamos con ella durante su visita a la Ciudad de México.
Por Alfonso Parra
Aunque nació y creció en las montañas del centro de México, su pasión ha sido su compromiso por defender losocéanos del mundo durante casi toda su vida. Hoy en día, Cristina se ha ganado a pulso el ser una de las fotógrafas conservacionistas más influyentes del mundo, una voz de la que es consciente y que utiliza para abogar por el medio ambiente y para fomentar conversaciones sobre las amenazas que desde distintos flancos lo asechan. “Todo el mundo entiende la fotografía”, afirma, “es un lenguaje universal con un poder inigualable para inspirar y movilizar a las audiencias a actuar”.
En la tarea de crear conciencia ha contado con el apoyo decidido de Rolex, que a través de Perpetual Planet acompaña a quienes construyen un futuro mejor desde distintas ópticas y que la ha apoyado como una de sus testimonees (embajadoras de marca) en varias acciones concretas. Una de ellas, por ejemplo, la de respaldar programas de restauración de arrecifes de coral más importantes del planeta. En la actualidad solo el 8 % de los océanos del mundo está protegido, pero con más de 100 países comprometidos a proteger el 30 por ciento de ellos de aquí a 2030, la labor de defensoras como ella es cada vez más relevante. Con el tiempo, su trabajo se ha ido conociendo cada vez más, no en vano hoy en día cuenta con 1.6 millones de de seguidores en Instagram, lo que le ha permitido movilizar a una audiencia global de defensores del océano.
Creo que el arte tiene la oportunidad de ser una herramienta de diplomacia, te invitan a ser parte de mesas importantes, a sentarte con gente que tiene mas poder e influencia, entonces puedes susurrarle al oido a quienes tienen poder y por eso le agradezco tanto a Rolex que me apoya, pues es algo que me da credibilidad”.
Fotógrafa autodidacta
Inicialmente, cursó luego el programa de fotografía artística en el Corcoran College for the Arts en Washington, D. C. y fue dando pasos en el proceso de aprender a crear imágenes sorprendentes. El haber conoció a su pareja, el fotógrafo canadiense Paul Nicklen cuando ya era un fotógrafo marino consolidado, le ayudó a comenzar su trayectoria en ese universo, tomando miles de fotografías marinas que con el paso del tiempo se han convertido en icónicas. “Durante mi trabajo puedo pasar horas con los pececitos viendo que hacen, como se comunican, como duermen, que comen, que sienten, me gusta transmitir ese sentimiento de asombro y privilegio”.
La fuerza de una imagen
El término de “fotógrafo conservacionista” fue acuñado por ella para tratar de marcar una diferencia con quien “simplemente” toma fotos de naturaleza. En 2005, creó la Liga Internacional de Fotógrafos de Conservación para ayudar a impulsar iniciativas de conservación mediante el uso de la imagen. Ha viajado a más de 130 países y sus fotografías han aparecido en medios de comunicación tan importantes como National Geographic, TIME, The New York Times, The Washington Post y CNN,. A la par, ha recibido numerosos reconocimientos por su trabajo, como el Smithsonian Conservation Photographer of the Year Award, el Mission Award de la North American Nature Photography Association y el Imaging Award for Photographers Who Give Back. En 2018, fue nombrada una de las Adventurers of the Year de National Geographic y en 2023 recibió el Photographic Achievement Award del International Photography Council, entre otros tantos.
En 2014, junto a su esposo y con el apoyo de Rolex fundó SeaLegacy, una plataforma para fotógrafos, cineastas ynarradores que trabajan en temas ambientales buscandofomentar la educación y la comunicación global a favor delos océanos. A lo largo de más de 45 expediciones, han documentado más de 765 especies y capturado más de siete millones de imágenes. Cristina ha editado y coescrito 27 libros y en 2024 publicó su propio libro, Hope, una colección de sus imágenes favoritas en todos los continentes: “ese libro es la encarnación de la resiliencia de nuestro planeta y de la conexión de la humanidad con la naturaleza”.
Te emocionó mucho venir a exponer tu trabajo en el marco de Zona Maco y en tu país ¿Por qué?
Te voy a responder haciendo una comparación de la trayectoria de un fotografo con el ascenso a la cumbre del Monte Everest: tienes que escalar y llegar a ciertos puntos en tu carrera. En algun momento, por ejemplo, yo llegué a ser fotógrafa de National Geographic y fue un paso muy importante. Un paso importante para un fotógrafo es exhibir también en museos o ferias, entonces para mi es muy importante, usando ese simil, conquistar ciertos picos como exhibir en Zona Maco y con una galería como Proyectos Públicos, en mi propio país. Es algo que te da credibilidad como artista.
¿Qué es Perpetual Planet?
La Iniciativa de Rolex que lleva este nombre fue lanzada en 2019 y actualmente cuenta con más de 30 embajadoresactivos en tres áreas principales: Océanos, Paisajes y Ciencia, Salud y Tecnología. En el segmento de Océanos se encuentran Cristina Mittermeier y su esposo Paul Nicklen, En Paisajes, la iniciativa incluye una alianza fortalecida con la National Geographic Society; Rewilding Argentina y Rewilding Chile, organizaciones derivadas de Tompkins Conservation, y Steve Boyes con la serie de expediciones Great Spine of Africa. En su programa de Ciencia, Salud y Tecnología se encuentran los laureados de los Rolex Awards Andrew Bastawrous, Felix Brooks-church y Miranda Wang, que fomentan nuevas generaciones de exploradores, científicos y conservacionistas, como la Royal Geographical Society, The Explorers Club, la Fundación CERN & Society y la EPFL (Instituto Federal Suizo de Tecnología) en Lausana.
