Viajamos a la planta de Mercedes-Benz U.S. International en Tuscaloosa, Alabama para conocer de primera mano las nuevas GLE y GLS, dos de los modelos más importantes dentro del portafolio de la marca alemana En ese marco, conversamos con Michael Schiebe, CEO de Mercedes-AMG, para entender cómo la marca está replanteando su estrategia en un momento de transformación para la industria.
Entre nuevos lanzamientos, una apuesta más marcada por el diseño y el reto de integrar electrificación sin perder el ADN de desempeño, Schiebe comparte su visión sobre el futuro de AMG, donde la emoción, las sensaciones y el performance siguen siendo el espíritu de la marca, incluso en un contexto donde todo lo demás está cambiando, esto fue lo que nos contó:
¿Dónde se encuentra Mercedes-AMG hoy?
Creo que estamos en medio del mayor despliegue de producto que Mercedes-AMG haya tenido. Tomamos varias decisiones de portafolio hace un par de años y en ese momento dijimos que necesitábamos replantear algunas cosas porque vimos que la demanda estaba cambiando y que las condiciones del entorno estaban evolucionando.
Al mismo tiempo, la demanda y la velocidad de adopción de los autos eléctricos varía significativamente de un país a otro. Por eso, dentro de nuestra estrategia decidimos ofrecer ambos caminos: la próxima generación de motores V8 de combustión, seis cilindros como en el GLE 53, y al mismo tiempo apostar con mayor fuerza por los vehículos eléctricos. Esto incluye nuestro GT eléctrico, que lanzaremos este año.
¿Qué nos puedes contar sobre la nueva GLE53?
En cuanto a la nueva GLE, el segmento SUV sigue siendo el de mayor crecimiento en el mundo. Hemos tenido mucho éxito con el GLE 53 y su motor de seis cilindros, con la nueva generación, ahora ofrece más potencia. También hemos invertido en hacerlo más eficiente, porque tenemos una responsabilidad. Ya que sabemos que hay clientes que siguen amando los motores de combustión, debemos hacerlos más eficientes.
Al mismo tiempo, si te defines como una marca de desempeño, tus autos deben ofrecer alto rendimiento. Por eso creemos que el GLE 53, especialmente en su versión híbrida, representa un gran balance. Permite manejar en modo eléctrico en el día a día y, al mismo tiempo, ofrece la flexibilidad de un motor de seis cilindros para viajes largos sin depender únicamente de la batería. Para nosotros es una combinación perfecta. Además, es un modelo muy exitoso dentro de nuestro portafolio, por lo que estamos muy contentos de presentar su nueva generación.
Además del performance, el diseño juega un papel importante en los Mercedes-AMG ¿Cuál es la importancia que este tiene para la marca?
El diseño es clave para nuestros clientes por lo que definimos una visión clara para la marca. El nuevo GLE refleja esa visión con su presencia, su parrilla distintiva y su interior deportivo. Los asientos ofrecen confort, control y una sensación envolvente, como un capullo, sin perder dinamismo.
También hemos decidido que los autos AMG deben volverse más atrevidos nuevamente. Ese fue uno de los pilares de nuestra estrategia, ya que la principal razón de compra para nuestros clientes es el diseño exterior. Invertimos mucho tiempo en definir cómo deben verse los AMG.
Junto con nuestro jefe de diseño, Gorden Wagener, quien anteriormente lideraba el diseño en AMG, desarrollamos un nuevo lenguaje de diseño. Todos los modelos que lanzaremos en los próximos meses tendrán una estética más audaz, porque eso es lo que buscan nuestros clientes.
Otro aspecto clave es la emoción. Queremos aumentar la diferencia entre los modos de manejo. En modo Comfort, el auto ofrece una experiencia cómoda y relajada para viajes largos. En modo Sport+, el manejo se vuelve mucho más emocional e intenso. Esto era fundamental para nosotros, y cuando tengan la oportunidad de manejar estos autos, estoy seguro de que lo percibirán.
¿Esto significa que también están cambiando el diseño?
Sí, ya lo hicimos. La mayoría de los autos que se lanzarán en los próximos meses ya están terminados. Actualmente están camuflados durante las pruebas, pero ya sabemos cómo se ven. Desde el exterior, los autos serán más atrevidos, no los describiría como agresivos, pero sí más contundentes. Se diferenciarán aún más de los modelos Mercedes-Benz de gama alta. Los clientes tradicionales de Mercedes buscan confort y familiaridad, mientras que los clientes de AMG quieren una apariencia más deportiva.
Los autos deben ser emocionales, deben generar una reacción inmediata al verlos. Estamos enfatizando elementos como entradas de aire más visibles y una postura más ancha. Cuando ves el auto desde atrás en un semáforo, debe lucir musculoso y potente, incluso estando detenido. Al mismo tiempo, todos los modelos seguirán siendo claramente identificables como AMG. Hemos definido elementos de diseño consistentes en toda la gama para mantener una identidad clara.
¿Qué crea una conexión tan fuerte entre el cliente y la marca?
No es una sola cosa, sino muchas. Un ejemplo es nuestra filosofía “one man, one engine”. Cada motor V8 es ensamblado a mano por una sola persona, de principio a fin, y lleva su firma. Algunos clientes visitan Affalterbach con una foto de la placa de su motor y preguntan por el ingeniero que lo construyó. Eso genera una conexión emocional muy fuerte. También escuchamos constantemente a nuestros clientes. Nos reunimos con ellos, los invitamos a eventos, incluso a carreras de Fórmula 1. Nos vemos como una familia, “la familia más rápida del mundo” y queremos que nuestros clientes se sientan parte de ella.
¿Se mantendrá ese factor humano con la automatización?
Sí. Aunque el software y la robótica son cada vez más importantes, las ideas siguen viniendo de las personas. Por ejemplo, el concepto de nuestro próximo AMG eléctrico de alto desempeño surgió del equipo. Queríamos crear un auto eléctrico que mantuviera toda la esencia AMG.
El sonido es parte fundamental de esa experiencia. Trabajamos con expertos de la industria musical y con nuestros ingenieros de motores para desarrollar un sonido V8 para autos eléctricos. El resultado es altamente realista.
La idea es ofrecer ambas experiencias, puedes manejar el auto como un eléctrico silencioso y de alto desempeño. Pero si activas el modo V8, todo cambia: sonido, vibraciones e incluso cambios de marcha simulados. El objetivo es que el cliente elija cómo quiere vivir la experiencia.
¿Cuál es su mayor fortaleza frente a la competencia?
Es una combinación de factores. El desempeño es clave, especialmente en pista. AMG sigue marcando récords, como con el AMG One. También es fundamental la emoción. Y, finalmente, la experiencia del cliente es fundamental, ofrecemos eventos, acceso a fábrica y experiencias completas alrededor de la marca. Esa es la base de nuestro éxito.
La competencia es positiva. Nos obliga a mejorar. Como en el deporte, tener rivales fuertes te empuja a ser mejor. Hay nuevos jugadores con ideas innovadoras, y eso motiva a nuestros ingenieros, lo vemos como una oportunidad para seguir siendo los mejores a futuro.
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